Santa Cruz enfrenta la mayor epidemia de chikungunya de su historia. Hasta el 19 de febrero se registran 3.004 casos, cifra que está a punto de alcanzar los 3.800 reportados durante todo 2025. El acelerado incremento de contagios ya satura hospitales públicos y ha dejado fuera de servicio a cerca del 30% del personal médico y de enfermería, que también cursa la enfermedad.

Las autoridades sanitarias califican el brote como de crecimiento brusco y acelerado. En las primeras semanas del año pasado se habían reportado solo ocho casos positivos, mientras que en el mismo periodo de este año ya sumaban 2.913. Además, se contabilizan cuatro fallecidos asociados al virus y siete pacientes en terapia intensiva.

El municipio más afectado es Santa Cruz de la Sierra, que concentra más del 50% de los casos. Ante la emergencia, la Alcaldía realizó una jornada de limpieza en el Distrito 8 (Plan Tres Mil) para eliminar criaderos del mosquito Aedes aegypti, transmisor del virus. La Gobernación, por su parte, ejecuta controles de foco en las zonas con mayor incidencia.

Sin embargo, el sector médico advierte que las acciones son insuficientes. Humberto Vargas, presidente del Colegio Médico, cuestionó la falta de convocatoria a un COED (Centro de Operaciones de Emergencia Departamental) y alertó sobre el riesgo de colapso sanitario.

Cristian Ulrich, dirigente de Fesirmes, afirmó que la saturación afecta al primer, segundo y tercer nivel de atención, especialmente en los distritos 5, 7, 8 y 10. En el hospital de Niños, la ocupación de camas alcanzó el 100% y varios pacientes son atendidos en camillas en los pasillos. Incluso se reportó ventilación manual de bebés en áreas de reanimación.

El impacto también incluye casos de transmisión vertical. Un recién nacido permaneció en terapia intensiva por complicaciones severas tras contraer el virus al nacer.

Desde el Servicio Departamental de Salud (Sedes) insisten en que el control depende en gran medida de la eliminación de criaderos en los hogares. La Organización Panamericana de la Salud advirtió que el chikungunya afecta a varios países de la región y que en Bolivia circula el genotipo ECSA del virus, asociado a grandes brotes a nivel mundial.

El chikungunya es una enfermedad viral que provoca fiebre y dolor articular intenso, que puede volverse incapacitante y, en algunos casos, generar secuelas crónicas durante meses, especialmente en menores de un año, adultos mayores y mujeres embarazadas.