En una sesión nocturna cargada de tensión, el Congreso peruano eligió al congresista José María Balcázar Zelada como nuevo presidente de la Mesa Directiva, lo que lo posiciona de inmediato como presidente interino de la República tras la salida de José Jerí por censura. El legislador de 83 años, integrante de la bancada de izquierda Perú Libre, logró 64 votos en la segunda votación, derrotando a la candidata de derecha María del Carmen Alva.

José María Balcázar, nacido el 17 de enero de 1943 en el distrito de Nánchoc, Cajamarca, es abogado egresado de la Universidad Nacional Pedro Ruiz Gallo de Lambayeque. Representaba a esa región en el Congreso desde 2021 y ha mantenido una trayectoria política marcada por su militancia en Perú Libre (con interrupciones y reingresos) y su afinidad con Vladimir Cerrón, fundador del partido.

Su pasado incluye una larga carrera en el Poder Judicial, donde llegó a ser juez supremo provisional en la Corte Suprema. Sin embargo, su trayectoria terminó abruptamente: el Consejo Nacional de la Magistratura decidió no ratificarlo en 2011 por incumplimiento de estándares de desempeño y por decisiones controvertidas, como la vulneración del principio de cosa juzgada al anular una sentencia firme en 2004. Además, en 2022 fue expulsado del Colegio de Abogados de Lambayeque tras acusaciones de apropiación indebida de fondos durante su gestión como decano (aproximadamente 900 mil soles), sanción que lo inhabilitó de por vida para ejercer la abogacía en ese gremio.

Uno de los episodios más controvertidos de su carrera legislativa ocurrió en 2023, durante el debate en la Comisión de Justicia y Derechos Humanos sobre el proyecto de ley que busca prohibir el matrimonio infantil en el Perú. Balcázar fue el único congresista que se abstuvo de votar a favor de la prohibición y, en su intervención pública, argumentó que las “relaciones sexuales tempranas” podían ser positivas para el “futuro psicológico de la mujer” siempre que fueran consentidas y sin coerción. Afirmó que, en el siglo XXI, las adolescentes alcanzan madurez física y emocional antes que en décadas pasadas, y que tales uniones no necesariamente generan daños psicológicos duraderos, citando supuestos conocimientos de sexología y antropología. Sus declaraciones provocaron un amplio rechazo de organizaciones feministas, el Ministerio de la Mujer y Poblaciones Vulnerables, el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) y diversas entidades de derechos humanos, que las consideraron una justificación inaceptable de prácticas que vulneran los derechos de niñas y adolescentes, especialmente en zonas rurales y de pobreza extrema.

En su breve discurso tras ser elegido, Balcázar se comprometió a garantizar una transición electoral ordenada hacia los comicios generales del 12 de abril de 2026, con entrega de mando el 28 de julio del mismo año. No obstante, su designación ha intensificado las críticas por parte de la oposición, gremios profesionales y sociedad civil, que cuestionan su idoneidad ética y profesional para asumir la jefatura del Estado en un contexto de profunda crisis institucional.

Con este nombramiento, Perú registra su octavo presidente en menos de diez años, consolidando un período de inestabilidad política sin precedentes.