El científico revolucionó la genómica moderna y abrió camino a la biología sintética.
El reconocido científico estadounidense Craig Venter, considerado uno de los principales impulsores del estudio del genoma humano, falleció a los 79 años en San Diego tras complicaciones derivadas de un cáncer.
La noticia fue confirmada por el J. Craig Venter Institute (JCVI), institución que él mismo fundó y dirigía, dedicada a la investigación en genómica y biología sintética.
Venter fue una figura clave en la carrera por descifrar el genoma humano, liderando desde el sector privado los trabajos a través de Celera Genomics. Su labor le valió en 2001 el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica, junto a otros referentes como Francis Collins y John Sulston.
A lo largo de su trayectoria, contribuyó a transformar la genómica en una ciencia basada en grandes volúmenes de datos, acelerando el descubrimiento de genes mediante técnicas innovadoras como las etiquetas de secuencias expresadas (EST). Su trabajo permitió avanzar desde un análisis gen por gen hacia enfoques más rápidos y escalables.
Además, fue pionero en el desarrollo de la biología sintética. Uno de sus logros más destacados fue la creación de la primera célula bacteriana autorreplicante controlada por un genoma sintetizado químicamente, demostrando que los genomas pueden diseñarse y construirse en laboratorio.
También lideró proyectos de investigación global como la expedición Sorcerer II, que reveló una enorme diversidad microbiana en los océanos y amplió el conocimiento sobre el microbioma marino.
Desde el JCVI destacaron que Venter fue un “líder visionario” que impulsó avances científicos con impacto real en la sociedad, promoviendo la colaboración entre el sector público, académico e industrial.
Su legado deja una huella profunda en la ciencia moderna, especialmente en campos clave como la genómica, la biotecnología y la medicina.
