La expansión de la minería aurífera en Nor Yungas, en el norte de La Paz, encendió las alertas por sus posibles efectos sobre el medioambiente y las fuentes de agua que abastecen a comunidades del municipio de Coroico.
Una inspección interinstitucional a la cooperativa minera Exaltación 13 Curvas SRL detectó desmontes cerca de los socavones, afectaciones a fuentes hídricas por el material extraído y deficiencias en el manejo de residuos sólidos. La intervención se realizó tras denuncias de pobladores y trabajadores de otras cooperativas por presunta contaminación y degradación de suelos.
La cooperativa cuenta con permisos para desarrollar actividades mineras, según sus representantes, quienes también afirmaron tener un acuerdo con la comunidad de Soracachi. Las autoridades aclararon que la inspección busca verificar el cumplimiento de las normas ambientales y de seguridad, y anunciaron que los controles se extenderán a otras operaciones de Nor Yungas.
Ante el avance de la actividad aurífera, Coroico declaró áreas protegidas a Río Negro, que abastece de agua al área urbana y está vinculada con 13 comunidades, y a Chuñuma, cuyos ojos de agua suministran a otras 10 comunidades. Además, el municipio trabaja en una normativa para proteger la serranía de Uchumachi.
Dirigentes campesinos advirtieron sobre el riesgo de que la expansión minera debilite las medidas de protección de las reservas acuíferas y pidieron la intervención del Gobierno central para resguardar estos recursos.
La preocupación también alcanza al refugio de vida silvestre Senda Verde, donde una inspección anterior detectó trabajos con excavadoras y posibles indicios de contaminación con mercurio. La actividad minera en ese lugar ya se encontraba paralizada.
El avance de la minería genera preocupación en un municipio que basa parte de su economía en el turismo de aventura, la producción de café de especialidad, miel, cítricos y bananos. Coroico cuenta con 27.000 habitantes distribuidos en 127 comunidades y tiene entre sus principales atractivos el Camino de la Muerte, sus cascadas y sus ríos.
